Η καινούργιες εκδόσεις του Microsoft Visual Studio και του .NET Framework είναι έτοιμες εδώ και μία εβδομάδα περίπου, και φυσικά οι λάτρεις των Microsoft τεχνολογιών έχουν πολλούς λόγους να χαίρονται. Με περισσότερα από 250 νέα χαρακτηριστικά για όλες τις εκδόσεις του Visual Studio 2008 (σύμφωνα με την Microsoft πάντα) και το πολύ βελτιωμένο και AJAX-ready .ΝΕΤ 3.5 η Microsoft συνεχίζει την καλή παράδοση που έχει στα Rapid Application Development Tools. Μερικά ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά περιλαμβάνουν:
- ASP.NET AJAX. Εγγενής υποστήριξη AJAX (δεν χρειάζεται να κατεβάσετε ξεχωριστή library) και με πολλά ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά όπως JavaScript Intellisense, JavaScript Debugging, ASP.NET AJAX Control Extender Support και JavaScript Intellisense για Silverlight.
- Visual Studio 2008 Multi-Targeting Support, το οποίο πολύ απλά σημαίνει πως το καινούργιο Visual Studio μπορεί να ανοίξει, να κάνει edit και re-built, ήδη υπάρχοντα project γραμμένα σε παλιότερα .ΝΕΤ frameworks, όπως .NET 2.0 και ASP.NET 2.0 (με η χωρίς ASP.NET AJAX 1.0).
- VS 2008 Web Designer και CSS Support, το οποίο χρησιμοποιεί την πολύ καλή μηχανή δημιουργίας (X)HTML και CSS του Expression Web.
- LINQ, όπου είναι η νέα και πολλά υποσχόμενη Query Language της Microsoft (από το Language-INtegrated Query). Φυσικά έχουν γίνει και πολλές βελτιώσεις στην υπάρχον SQL και SQL server.
- Πολλές άλλες βελτιώσεις μικρότερου ενδιαφέροντος (για εμένα τουλάχιστον), όπως καλύτερο Silverlight integration και tools, πολλές βελτιώσεις στο WPF (Windows Presentation Foundation) και πολλά άλλα.
Το Microsoft Visual Studio 2008 έρχεται σε 4 εκδόσεις (Visual Studio 2008 Professional Edition, Visual Studio Team System 2008 Team Suite, Visual Studio Team System 2008 Team Foundation Server και Visual Studio Team System 2008 Test Load Agent) τις οποίες μπορείτε να δοκιμάσετε για 90 μέρες, ενώ για τους πιο ερασιτέχνες και φοιτητές προγραμματιστές υπάρχουν και οι δωρεάν εκδόσεις του Visual Studio 2008 με το όνομα Express Edition. Γενικότερα το νέο Visual Studio 2008 φαίνεται αρκετά ανανεωμένο, ενώ η Microsoft δείχνει να αλλάζει νοοτροπία και να κάνει όλο και πιο πολλά βήματα προς τα web standards (και στον browser της αλλά και στα development tools της). Μιας και το Visual Studio δείχνει να κάνει αρκετά βήματα προς τα εκεί, ελπίζω να συνεχίσει και ο Internet Explorer 8 σε αυτόν τον δρόμο…